장기기증 신청 후 내가 갑자기 사망한다면? 자녀들이 꼭 알아야 할 장기기증과 장례 절차
저는 오래전부터 연명치료 거부 의사를 밝혀두었고, 장기기증도 신청해 두었습니다.
가끔 이런 생각을 합니다.
‘내가 어느 날 갑자기 사고로 세상을 떠난다면, 내 아이들은 어떻게 해야 할까?’
‘장기기증을 신청했으니 내 몸은 어디로 가는 걸까?’
‘장기를 기증하고 나면 시신 없이 장례를 치러야 하는 것은 아닐까?’
저처럼 장기기증을 신청해 놓은 분이라면 한 번쯤 궁금해할 내용입니다.
장기기증을 신청했다고 무조건 장기를 기증하는 것은 아니다
먼저 알아둘 것이 있습니다.
장기기증 희망등록을 해두었다고 해서 사망하면 무조건 장기를 적출하는 것은 아닙니다.
실제 장기기증이 가능한 상황인지 의료진이 판단하고, 특히 뇌사 장기기증의 경우 뇌사 판정이라는 별도의 의학적·법적 절차를 거칩니다.
뇌사란 단순히 의식이 없는 상태가 아니라 뇌 전체의 기능이 회복 불가능하게 소실되고 자발적인 호흡도 할 수 없는 상태를 말합니다. 삼성서울병원 역시 뇌사 장기기증은 사고나 질병으로 뇌의 모든 기능이 소실되어 회복 가능성이 없는 경우 이루어진다고 설명하고 있습니다.
내가 사고로 뇌사 상태가 된다면 어떻게 될까?
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예를 들어 교통사고나 갑작스러운 뇌출혈 등으로 병원에 실려 갔다고 생각해 보겠습니다.
의료진이 치료를 했지만 회복이 불가능하고 뇌사 가능성이 있다고 판단하면 장기구득기관 등에 통보되고, 장기기증에 관한 절차가 시작될 수 있습니다.
그다음에는 신체검사와 필요한 검사를 하고,
뇌사 1차 조사 → 뇌사 2차 조사 → 뇌파검사 → 뇌사판정위원회
등의 절차를 거쳐 뇌사를 판정합니다.
이후 이식에 적합한 장기를 확인하고 국가가 관리하는 장기이식 체계를 통해 이식 대상자를 선정합니다.
즉, 가족이 임의로 장기를 결정해서 기증하는 것이 아니라 의료진과 국가 장기이식 관리체계 안에서 매우 엄격하게 진행됩니다.
그런데 자녀들이 꼭 알아야 할 것이 있다
가장 중요한 부분입니다.
우리나라에서는 본인이 생전에 장기기증 희망등록을 했더라도 실제 기증 과정에서는 선순위 유가족의 동의가 필요합니다.
국립장기조직혈액관리원에 따르면 선순위 유가족은 일반적으로 배우자 → 직계비속 → 직계존속 → 형제자매 순이며, 해당 순위의 가족 중 1인의 동의가 필요합니다.
따라서 장기기증을 신청하셨다면 자녀들에게 반드시 알려주는 것이 좋습니다.
“엄마는 장기기증을 신청해 놓았으니 혹시 사고가 나서 뇌사가 되면 당황하지 말고 병원에 엄마의 뜻을 꼭 알려줘.”
이 한마디가 매우 중요합니다.
장기기증을 하면 시신은 어떻게 될까?
제가 가장 궁금했던 부분도 바로 이것입니다.
장기기증을 했다고 해서 시신 없이 장례를 치르는 것은 아닙니다.
뇌사 장기기증 절차가 끝나고 장기 적출이 이루어진 뒤에는 유족에게 시신이 인도되어 장례를 진행하는 절차가 있습니다. 국립장기조직혈액관리원의 뇌사 장기기증 흐름에도 장기기증 이후 ‘유족에게 시신 인도’가 명시되어 있습니다.
그러므로 가족들은 일반적인 장례절차를 준비할 수 있습니다.
빈소를 마련하고 조문을 받고, 염습과 입관, 발인, 화장 또는 매장 등의 장례를 가족의 뜻에 따라 진행하게 됩니다.
다만 구체적인 일정과 절차는 기증 상황과 병원, 장례식장 등에 따라 달라질 수 있습니다.
장기기증과 시신기증은 다르다
이 부분도 꼭 구분해야 합니다.
장기기증은 심장·간·신장·폐 등 이식이 필요한 장기를 다른 환자에게 기증하는 것이고, 시신기증은 의과대학 등의 교육·연구를 위해 사망 후 시신 전체를 기증하는 별도의 제도입니다.
따라서 내가 장기기증을 신청했다고 해서 자동으로 시신 전체를 의과대학에 기증하는 것은 아닙니다.
장기기증 후 가족들에게 지원도 있다
장기기증은 가족에게 행정적으로도 큰 부담이 될 수 있습니다.
그래서 국가에서는 기증자 가족을 대상으로 상담과 장례절차 안내, 행정처리 지원, 심리적 지원 등의 가족지원사업을 운영하고 있습니다.
또한 법령에 따른 기증자 지원금 제도도 있습니다. 현재 국립장기조직혈액관리원 안내 기준으로 뇌사 장기기증자의 경우 유족에게 장제비와 진료비 지원 제도가 마련되어 있습니다. 구체적인 지급 대상과 금액은 기증 형태와 당시 제도에 따라 확인해야 합니다.
내가 지금 자녀들에게 남겨놓아야 할 것
장기기증을 신청한 사람이라면 가족에게 다음 내용을 미리 알려두는 것이 좋습니다.
① 장기기증 희망등록을 했다는 사실
② 어느 기관에 등록했는지
③ 연명치료에 대한 나의 의사
④ 장기기증과 관련된 등록증이나 관련 서류의 위치
⑤ 사고가 났을 때 가족이 병원에 나의 뜻을 반드시 전달해야 한다는 것
특히 삼성서울병원에서 장기기증 관련 등록을 하셨다면 삼성서울병원 장기이식센터의 사후 기증 절차와 연락처도 가족에게 알려두면 좋습니다. 삼성서울병원 장기이식센터에는 뇌사 장기기증과 조직기증, 시신기증에 대한 별도의 안내가 마련되어 있습니다.
마지막으로, 자녀들에게 이렇게 말해두면 좋겠습니다
장기 기증쎈타
“얘들아, 엄마는 오래전부터 내 삶의 마지막에 대해 생각해 왔단다.
혹시 내가 갑작스러운 사고를 당해 회복할 수 없는 상황이 된다면 엄마가 해놓은 장기기증 의사를 존중해 주었으면 좋겠다.
엄마의 몸이 누군가에게 새로운 생명이 될 수 있다면 그것도 엄마에게는 마지막으로 할 수 있는 좋은 일이란다.
그리고 장기기증을 한다고 해서 엄마의 장례를 못 하는 것이 아니란다.
기증 절차가 끝나면 엄마는 다시 가족에게 돌아와 너희가 원하는 방식으로 마지막 인사를 해주면 된다.
그러니 그때 너무 당황하지 말고 엄마의 뜻을 기억해다오.”
죽음은 누구에게나 두렵지만, 내가 떠난 뒤 남겨진 가족이 무엇을 해야 하는지 미리 알려주는 것은 사랑의 또 다른 모습일지도 모릅니다.
장기기증은 단순히 내 몸의 일부를 내어주는 일이 아니라, 내가 떠난 뒤에도 누군가의 삶을 이어주는 마지막 선물이 될 수 있습니다.
그리고 그 마지막 길까지 가족들이 당황하지 않도록 미리 준비해 두는 것 역시 내가 가족에게 남겨줄 수 있는 따뜻한 배려일 것입니다.
※ 장기기증의 실제 가능 여부와 가족 동의, 뇌사 판정, 장례 및 지원 절차는 사망 상황과 기증 형태에 따라 달라질 수 있으므로 실제 상황에서는 병원의 장기이식센터와 한국장기조직기증원에 확인하는 것이 가장 정확합니다. 국립장기조직혈액관리원 안내상 장기·인체조직 기증 관련 연락처는 한국장기조직기증원 1577-1458입니다.